משרשי המצוה כי כפרת עגלה זו באה על הרציחה, והדם נשאר במקומו כמו דם הנרצח, והיו מניחין האדמה שממה על דרך קללה, דומיא דהרי גלבוע שקללם דוד אל טל ואל מטר ואל שדי תרומות יען כי עליו נהרג שאול משיח ה' (שמואל ב' א'). ובהיות המקום חרב ושמם יתפרסם חומר הרציחה וישאו קל וחומר בעצמם אם המקום שלא חטא נענש בכך כל שכן הרוצח עצמו, אם המקום שלא המיתו המיתוהו כל שכן שימית את הממית. גם כי כשישאר השדה שממה וישבו שם נשים המוזרות אולי יתפרסם ההורגו ויעשו לו מה שראוי לו, וכמו שלא הניחוהו לעבוד יוצר כל ית"ש לא יעבד, וכמו שלא הניחוהו להוליד בנים לכן לא יזרע.

סוטה מ"ז, ר"מ פ"י מרוצח, סה"מ ל"ת ש"ט, סמ"ג לאוין קס"ג.

תקלא) {גדגרי האיסור}אסור לעבוד עבודת קרקע ולזרוע בגופה של קרקע במקום שנערפה שם העגלה המובאת על החלל הנמצא, והעובר ועובד לוקה.I והרמב"םII פי' איתן הוא נהר שוטף בחזקה, ורש"יIII פירש איתן קשה. ואיסורו איסור עולם,IV ואינו אסור אלא בעבודת קרקע כגון חרישה, וזריעה, נטיעה, וכיוצא באלו, אבל מותר לסרוק שם פשתן ולנקר אבנים או לארוג בגדים,כללו של דבר כל מלאכה שאינו בגוף הקרקע אלא על הקרקע מותר.V וכל המלאכות שאסורות לענין שבת בקרקע, בין אבות כגון חרישה וכיוצא בו, ובין תולדות כגון מנכש ומקרסם ומשקה צמחים, אסורות בנחל איתן.VI {פרטי דינים}ונסתפקו האחרונים באיזה שיעור מחייב.VII עבר וזרע נאסרו הגידולים.VIII אין חלוק מלאכות בזה ואם עשה כמה מלאכות אינו לוקה אלא אחת.IX לא מצאו נחל איתן בארץ ישראל עורפין על נחל איתן שבחו"ל.X נמצאו העדים זוממין אחר שנערפה העגלה, אף על פי שאסורה בהנאה יש להסתפק אם הנחל נאסר בהנאה, ובעגלה כתב הרמב"ם ז"לXI דאם נמצאו קודם שנערפה תצא ותרעה בעדר, וכגון שאמר עד אחד אני ראיתי את ההורג ובאו שנים והכחישוהו והפרישו העגלה והורידוה לנחל לעורפה על פיהם, ואחר כך הוזמו השנים הרי זו מותרת. {היתר עבודת קרקע בזה"ז}ומפורסמת קושית הר"ש מקינון דיאסר כל העולם בעבודת קרקע דלמא היה שם נחל איתן והוי קבוע וכל קבוע כמחצה על מחצה דמי, ותירץ כיון דלא ידעינן היכא הנחל איתן לא שייך קבוע והדברים עתיקים. ונפל מילתא בלבאי עוד לפי מה דקיי"ל ארץ צבי כתיב מה צבי עורו מכווץ ונפשט כך ארץ ישראל, ובעו"ה כעת ארץ ישראל נתכווצה כידוע דמהלך עשרה פרסאות ביום לרחבו הולכין ביום אחד היום, וכיון דמתפשטת ומתכווצת אם כן לא הוה קבוע וכל דפריש מרובא פריש. ונוהג בכל מקום ובכל זמן בזכרים ונקבות.