משרשי המצוה גלוי הוא לכל, כדי שלא יהיו עדת ישראל כצאן אשר אין להם רועה, וכל החזק מחבירו ירדוף אחריו ויעשה עמו כחפצו, וכמ"ש ז"ל שאלמלא מוראו איש את רעהו חיים בלעו. וגם במצות התורה שאם יהיו מסורים לכל אחד ואיש הישר בעיניו יעשה כפי רצונו הכל בטל ח"ו, אבל בהמנות עלינו שופטים ושוטרים על פיהם ישמרו כולם התורה כפי אשר יורו, הן במילי דשמיא והן במילי דארעא, בתחלה מצד אימת השופטים שיחזרו להנוטים מדרך האמת, בעל כרחם יכריחו לבחור בטוב ולמאוס ברע, ומתוך ההרגל בטוב וביושר מחמת יראה ילמדו העם טבעם לעשות משפט וצדק מאהבה, בהכרתם דרך האמת. וכמאמר החכם כי התמדת ההרגל נעשה בו לטבע, ויכריחו ללכת בדרך הטוב והישר ויהיו זרע ברך ה', ישראל אשר בך אתפאר.

סנהדרין פ"א מכות ז', ר"מ פ"א מסנהדרין, סה"מ מ"ע קע"ו, סמ"ג עשין צ"א, ח"מ סי' א'.

תצא) {סנהדרי גדולה וקטנה}קיום המצוה. קובעין ב"ד הגדול של ע"א בלשכת הגזית שבמקדש, הגדול שבהן הוא הנשיא ואחריו יושבין לפי מעלתם, כחצי גורן ונקראין סנהדרי גדולה, עוד מעמידין שני בתי דינין של כ"ג כ"ג על פתח העזרה ופתח הר הבית ונקראין סנהדרי קטנה, וכל עיר שיש בה מק"כ איש ויותר מעמידין בה סנהדרי קטנה.1 ועיר שאין בה ק"כ איש מעמידין בה ב"ד של ג' דיינים.2 {הראוי להיות דיין}ואין מעמידין בסנהדרין אלא אנשים חכמים ונבונים בתורה, ויודעים קצת משאר חכמות כגון רפואות וחשבון תקופות ומזלות ואיצטגנינות, ואין מעמידין אלא מיוחסים הראוין להשיאן לכהונה.3 ואין מעמידין לא זקן מופלג ולא סריס ולא זקן ושלא ראה בנים.4 וצריכין להיות מנוקים מכל מום, ושיהיו בעלי שיבה, בעלי קומה, ונבוני לחש, ושידעו ברוב לשונות.5 ב"ד של שלשה אין צריכין בכל אלו, וצריכין אלו ואלו עכ"פ ז' דברים, חכמת התורה, ענוה, יראת השם, שנאת ממון, אהבת אמת, אהבת הבריות להן, בעלי שם טוב.6 וצריכין להיות סמוכין.7 יחיד מומחה לרבים או שנטל רשות מותר לדון, ואינו נקרא ב"ד,8 ואם קבלו עליהם אפילו כל דהו דן. {בזה"ז}ובזמן הזה אע"פ שאין לנו בעונ"ה ב"ד סמוכין, מכל מקום יש לכל קהל וקהל שבכל מקום למנות ביניהם רבנים ודיינים תלמידי חכמים, אמתים שיכריחו העם, הן בדיני ממונות, הן במילי דשמיא כפי שיראה בעיניהם ע"פ התורה, ולמנוע מקרבם דבר מגונה, וישתדלו תמיד בתועלת חבריהם הסומכים עליהם ללמדם דרך האמת, ולתת שלום בכל כחם ביניהם, וישכיחו מלבם כל תענוגיהם, ובו יהיה רוב מחשבותם ועסקיהם, ויתקיים בהם והמשכילים יזהירו כזוהר הרקיע ומצדיקי הרבים ככוכבים לעולם ועד, ויש ליזהר בזה על ביהכנ"ס ומנהיגיהם, ובעונ"ה דוקא ביהכנ"ס החרדים עוברים על זה ואין מקבלים עליהם רבנים לומדי התורה, וכבר צוח על זה בעל חפץ חיים ז"ל והח"ס והשומע תבא עליו ברכת טוב.9 ונוהג בזמן הבית לענין סנהדרין ובכל מקום ובכל זמן לשאר ענינים.