משרשי המצוה כי העולם חסד יבנה, ויוצר כל העולמים מתחלה עלה במחשבתו לברא העולם במדת הדין וראה שאין העולם מתקיים ושיתף מדת הרחמים למדת הדין, וכל מי שאינו מרחם על הבריות הרי הוא אכזרי, ומהפך סדר הבריאה למדת הדין, וצדיק ה' צדקות אהב. ואין לך אדם בעולם שלא יצטרך לטובת וחסדי אחרים לפעמים, ומיום הולדו מוטל על חסד וצדקת אביו ואמו לגדלו, ועל קרוביו וחבריו, ובמדה שאדם מודד מודדין לו, וכמ"ש רז"ל עניות הוא גלגל החוזר בעולם, ואמר ר' חייא לדביתהו כי אתי עניא אקדים ליה ריפתא כי היכי דלקדמו לבנך כדר"י גלגל הוא שחוזר בעולם (שבת קנ"א). וכל המרחם על הבריות מרחמין עליו מן השמים, וכל שאינו מרחם על הבריות אין מרחמים עליו מן השמים. ואמרו צדקה וגמילות חסדים שקולים כנגד כל המצות, ותורה תחלתה גמילות חסדים וסופה גמילות חסדים.

ב"ב ט' כתובות נ' ס"א שבת ק"ח, ר"מ פ"ז ח' ט' ממתנות עניים, סה"מ ל"ת רל"ב מ"ע קצ"ה, סמ"ג לאוין רפ"ט עשין קצ"ב, סמ"ק סי' רמ"ח רנ"ז, יו"ד סי' רמ"ז.

תעח) {גדר האיסור}אדם מישראל שיש בידו לעשות צדקה, ורואה עני מבקש והעלים עיניו ממנו ולא נתן לו צדקה עבר בלאו זה.1 {כמה ליתן}מצות צדקה כל מה שחסר לו מצוה ליתן לו, אין לו כסות מכסין אותו, קונים לו כלי בית ומשיאין לו אשה, היתה אשה משיאין אותה לאיש,2 נתארסו נותנין להם פרנסה לנישואין, ולנישואין אשה קודמת לאיש מפני שאיש דרכו לחזר אחר אשה,3 ואין אשה דרכה לחזר אחר איש, ועיין כתובות (סי' קע"ט) פי' חדש בסוגיא שם.4 היה דרכו של עני לרכוב על סוס, ועבד לרוץ לפניו, וירד מנכסיו קונין לו אלו שנאמר די מחסרו אשר יחסר לו.5 לא היה ידו משגת נותן לו לפי השגת ידו, ומצות ליתן עד חומש מנכסיו מן הרוח בכל שנה, אדם בינוני נותן אחד מעשרה, פחות מזה עין רעה, וכל הנותן פחות משלישית השקל בשנה לא קיים המצוה.6 {מי חייב ליתן}ואפילו עני המתפרנס מן הצדקה חייב ליתן צדקה לאחרים.7 יתומים אין פוסקין עליהם צדקה אפילו לפדיון שבויים ויש להם ממון הרבה, ואם לכבודם שיצאו עליהם שם טוב פוסקים, היו להם קרובים עניים והיה להם קצבה מאביהם ואין להם לאכול רק זו או יחזרו על הפתחים, האפוטרופוס נותן מנכסיהן.8 מי שאינו רוצה ליתן צדקה ב"ד כופין אותו ומכין אותו מרדות עד שיתן כראוי לו, ויורדים לנכסיו בפניו ולוקחין ממנו מה שראוי לו ליתן,9 ודוקא באדם עשיר, ובאדם שאינו עשיר אין לדחקו יותר מדאי רק בדבר הראוי.10 והרוצה לזכות לעצמו יכוף יצרו הרע וירחיב ידו, וכל דבר שבקדושה שעושה יהיה מהטוב והיפה, בנה בית תפילה יהיה נאה מביתו, יאכיל לעני מהטוב שבשלחנו יכסה ערום מהיפה שבנכסיו, יקדיש מהיפה מנכסיו, ונאמר כל חלב לה'.11 ונוהג בכל מקום ובכל זמן בזכרים ונקבות.