משרשי המצוה מה שנתבאר במצוה שפ"ח, והמבטל שמירתו אינו מיקל בכבוד המקדש אלא במי שצוה לשומרו, ונראה כמבזה המלך ח"ו. ורמזו ז"ל כי בכ"ד מקומות שמרו במקדש, והוא נגד הארבעה ועשרים ספרי קדש אשר התורה שבכתב נחלקו עליהם, ושעליהם העולם עומד כמ"ש (ירמיה ל"ג) אם לא בריתי יומם ולילה חקות שמים וארץ לא שמתי. וידוע כי התורה שומרת העולם לבל תחרב ותפסיד. ולפי שהכהנים והלוים היו שופטי התורה, כמו שנאמר יורו משפטיך ליעקב ונאמר ובאת אל הכהנים והלוים ואל השופט אשר יהי' בימים ההם, ולכן הם נבחרו להיותם שומרי המקדש בכ"ד מקומות לרמז שהם צריכים להיות שומרים על קדושת הבית וקדושת התורה וישראל, ולפיכך הזהירה התורה שלא לבטל בשמירת המקדש ללכת סביביו כל הלילה, ואיש הר הבית על משמרתו, לרמז על קומי רוני בלילה, ולעורר בני ישראל על הקדושה. ועל הגדול הדור לעורר לב בני ישראל, ולפי שאמרו והגית בה יומם ולילה, הלכו סביביו כל היום ולילה, ולמ"ד רק בלילה כי עיקר התורה לומדים בלילה.

מראה מקומות עיין לעיל מצוה שפ"ח. ¬

שצא) {המוזהרים}(קיום המצוה, עיין קצת פרטי דינים במצות עשה שפ"ח). והנה כהנים ולוים שלא שמרו סביבות המקדש בכל יום עברו על לאו זה.1 ונראה דהלאו קאי על כל השבט, ובראשם הנשיא והסנהדרין שלהם שבידם להכריח העם לשמור, ומיהו אם מינו מהכהנים והלוים על משמרתם והניחו את מקום משמרתם עברו הם על הלאו, וכן לוי שישן על משמרתו נראה דעבר על לאו זה שהרי בטל שמירתו, ואולי כל זמן שיש שנים שומרים אינו עובר מה"ת דלא נתנה התורה שיעור בכמה לשמור. {אין בו מלקות}ומיהו אין לוקין על לאו זה דאין בו מעשה,2 ואפילו קם לוי בכח ולא הניח שאר לוים לשמור אינו לוקה, וצ"ע. {השמר דעשה}ונחלקו הראשונים ז"ל בלשון ושמרתם, ועיין מנחות ל"ו ובתוס' שם3 ובר"מ פ"ח מבית הבחירה4 וברש"י על התורה5 דהשמר בכ"מ ל"ת, והרמב"ן6 השיגו, ובעירובין דף צ"ו ע"א אמרינן השמר דעשה עשה, ע"ש. {סדר השמירה בבית המוקד}והנה בבית המוקד כיפה ובית גדול היה מוקף רובדין (ספסלאות) של אבן וזקני בית אב של אותו היום ישנים שם (שלא היו עומדים על המשמר) ומפתחות העזרה בידם.7 ולא היו כהנים ישנים בבגדי כהונה אלא מקפלין ומניחין אותן כנגד ראשיהם, ולובשין בגדי עצמן וישנים על הארץ, כדרך שומרי חצירות המלכים שלא יישנו על המטות.8 אירע קרי לאחד מהם, הולך במסיבה שתחת הקרקע, שהמחילות הפתוחות להר הבית לא נתקדשו, וטובל שם וחוזר עד שנפתחין השערים ויוצא והולך לו, שאסור בעבודה כל היום.9 קודם שיעלה עמוד השחר הממונה של מקדש דופק בבית המוקד, פותחין לו, נטל המפתח ופתח השער הקטן ונכנס מבית המוקדלעזרה, והכהנים אחריו ושתי אבוקות בידם, נחלקו לשתי כתות אחת למזרח ואחת למערב, והיו בודקין והולכין את כל העזרה עד שיגיעו אלו לאלו, ואומרים הכל שלום, והעמידו עושי חביתין לעשות חביתין.10 כסדר הזה עושין בכל לילה חוץ מליל שבת שאין בידם אבוקות אלא בודקין בנרות הדלוקין מערב שבת,11 י"ר שנזכה לראותם בעבודתם במהרה.