צוה הקב"ה לכבד את החכמים ולקום מפניהם ולקום מפני השיבה דרך הידור, שנאמר (ויקרא י"ט ל"ב) מפני שיבה תקום והדרת פני זקן. משרשי המצוה כי מכבוד אדון עולם לכבד משרתיו התלמידי חכמים, שהם זקני התורה היודעים בדרכי ה' מצד חכמתם, אפילו הילד ויניק, מה שהזקן אשמאי לא היה יכול להשיג ברוב שניו. ולפי שעיקר חיות האדם נברא מפני החכמה כדי שיכיר בוראו, על כן ראו לבני אדם לכבד מי שהשיג אותה החכמה. ועל דרך זה אמרו בגמרא (מכות) כמה טפשאי הנך אינשי דקמי מקמא ספר תורה ולא קמי מקמא גברא רבה, כלומר שהחכם שלמד התורה הרי הוא ספר תורה חי. גם כי הוא המלמדו להועיל תורה ומצות, להנחילו עוה"ב ולהזהירו מלירד לשאול תחתיה. וצותה התורה גם על זקן ממש הירא ה' מנעוריו, אף שאינו תלמיד חכם, מצוה להדרו כי כמה הרפתקאות עברו עליו.

קדושין ה' ל"ב עירובין ס"ב ב"מ ל"ג סנהדרין ה' ק"ט, ר"מ פ"ו מת"ת, סה"מ מ"ע ר"ט, סמ"ג עשין י"ג, סמ"ק נ"א נ"ב, יו"ד סי' רמ"ד.

רנז) קיום המצוה, {קימה לפני ת"ח}הרואה תלמיד חכם, אפילו הוא זקן ות"ח יניק וחכם, עומד לפניו מלא קומתו משקרב בד' אמותיו ועומד עד שיעבור מכנגד פניו.1 ולא יעצום עיניו או יהפוך ראשו לצד אחר כדי שלא יראהו, כי הקב"ה רואה, ועל זה נאמר ויראת מאלקיך אני ה'.2 ואפילו חכם חייב בכבוד חכם אחר. {כבוד רבו}תלמיד עומד מפני רבו משיראנו רחוק מלא עיניו, ועומד עד שיתכסה ממנו או ישב במקומו.3 כבוד רבו קודם לכבוד אביו.4 וכן אבדת רבו קודמת לאבדת אביו, ואם היה אביו חכם אף על פי שאינו שקול בחכמתו כרבו אביו קודם.5 ואמרו ז"ל6 ומורא רבך כמורא שמים. החולק על רבו כחולק על השכינה, וכן העושה מריבה עם רבו, והמהרהר אחר רבו.7 המורה הלכה בפני רבו חייב מיתה, ואם היה בינו לבין רבו י"ב מיל מותר,8 ואם קבל רשות מרבו להורות מותר להורות,9 מ"מ אמרו גדולי חכמים דבמקום רבו לא עלתה להם לפסוק אפילו ביעא בכותחא. ולהפריש מן האיסור מותר לעולם ומצוה איכא.10 מת רבו קורע עליו כל בגדיו ואינו מאחה לעולם.11 וכל זה ברבו מובהק שלמד רוב חכמתו ממנו.12 וגדול הדור דינו כרבו מובהק.13 הרב שמחל על כבודו כבודו מחול,14 אבל על בזיונו אינו יכול למחול.15 אשת חבר הרי היא כחבר וצריך לעמוד מפניה,16 ולאחר מיתת בעלה החבר, נחלקו הפוסקים אי חייבים לכבדה מדאורייתא או דרבנן.17 {זקן בשנים}זקן שהוא בן שבעים וירא לדבר ה', אף על פי שאינו חכם עומדין לפניו.18 ובסידורו של התנא אלקי מרן האר"י ז"ל איתא מבן ששים.19 והיכא שיש זקן וחכם לפניך, בישיבה הלך אחר החכמה, בסעודה הלך אחר הזקנה, היה החכם מופלג והזקן אינו מופלג חולקין כבוד לחכם אפילו בישיבה, שניהם אינם מופלגין חולקין כבוד לזקן.20 {בזיון}ועון גדול לבזות את התלמידי חכמים או לשנא אותם, והמבזה תלמידי חכמים אין לא חלק לעולם הבא21 (גמרא ופוסקים), ובית דין מנדין אותו ברבים, וקונסין אותן עד שירצה את החכם.22 והוא יסוד גדול וחזק בדת תוה"ק,23 ונוהג בכל מקום ובכל זמן בזכרים ונקבות.