הזהיר הקב"ה שלא להמנע מלהציל נפש מישראל כשנראה אותו בסכנה ויש בידינו יכולת להצילו, שנאמר (ויקרא י"ט ט"ז) לא תעמוד על דם רעך. משרשי המצוה לפי שכל ישראל ערבים זה לזה, הן בגוף הן בנפש, ואם בגוף נתחייבנו להצילו כשראינו אותו בסכנת מות וכדומה, כל שכן בהצלת הנפש, שאם יראנו עובר עבירה שמאבד עולמו הנצחי שיצילהו ולא יעמוד על דמו. גם כי כמו שאחד יציל את חבירו, כן חבירו יציל אותו בשעת דחקו, ונמצא העולם מתקיים ובני אדם אוהבים זה את זה, ואין לך בעולם מדה טובה הימנה. וכל הרואה חבירו בסכנה ובידו להצילו ולא הצילו כאילו שפך דמים, ואם הצילו כאלו קיים עולם מלא.

סנהדרין ע"ד, ר"מ פ"א מרוצח, סה"מ ל"ת רצ"ו, סמ"ג לאוין קס"ה, סמ"ק סי' ע"ח, יראים מצוה מ"ג, יו"ד סי' קנ"ז, חו"מ סי' תכ"ו.

רלז) {המצוה}קיום המצוה, הרואה נפש מישראל טובע בנהר או חיה גוררתו או לסטים באים עליו והוא יכול להצילו חייב להצילו,1 אינו יכול להצילו בנפשו ויכול להצילו בממונו מצילו, ואם יש לו לניצול ממון צריך לשלם.2 ובירושלמי, והביאה הגמי"י3 כתבו, דמחוייב להכניס עצמו בספק סכנה להצילו, והאחרונים נחלקו בזה.4 היה חולה והוא רופא ויכול לרפאותו חייב לרפאותו.5 {רודף}הרודף אחר חבירו להרגו או אחר נערה המאורסה וכיוצא בזה חייב הרואה להציל הנרדף בנפשו של רודף.6 היה יכול להציל הנרדף באחד מאבריו של רודף ולא הציל אלא הרגו לרודף חייב מיתה, אבל אין בית דין ממיתין אותו.7 ונסתפקתי אם היה יכול להציל הנרדף באחד מאבריו של נרדף והרג לרודף מה דינו. הרודף אחר בהמה לרבעה, או שרדף לעשות מלאכה בשבת, או לע"ז אין ממיתין אותו עד שיבואוהו לב"ד וידונוהו.8 עכו"ם שאמרו לישראל תנו לנו אחד מכם ונהרגנו או נהרוג כלכם, יהרגו כולם ואל ימסרו נפש מישראל, ואם יחדו להם אחד כשבע בן בכרי ימסרהו.9 ובירושלמי (תרומות) אמר ר"ל והוא שחייב מיתה כשבע בן בכרי, ור"י אמר אפילו אינו חייב מיתה, ונראה דמיירי כשהוא בסכנה עמהם, אבל אם הוא חוץ לסכנה אין מוסרים אותו. ואמרינן התם דאין אותה משנה משנת חסידים. {כללים}הרואה אשה טובעת ואינו רוצה להצילה מפני שאינו רוצה להסתכל בה הרי זה חסיד שוטה ועובר על לא תעמוד.10 ובכלל הלאו להציל חבירו מהפסד ממון, ושלא לכבוש עדות חבירו.11 ונוהג בכל מקום ובכל זמן בזכרים ונקבות והעובר עליו אין לוקין לפי שאין בו מעשה. ולדעת הר"מ12 ברודף שיכול להציל ולא הציל עובר בשני לאוין משום לא תחוס ומשום לא תעמוד והסמ"ג חולק.