משרשי המצוה לפי שמשרתי עליון עומדים איש איש על עבודתו, וצריך לשמרה מן היאוש והעצלה ולקיימה בכיוון גמור, ומי שאין מלאכתו בכך שמא ישנה פרט הפרטים ונמצא מחריב את העולם שמהפך מרחמים דין ודין רחמים, אבל כשיעמוד כל אחד על מקומו לא יאונה כל און כיון שהוא מורגל במלאכתו ויודע לכוין בה על צד האמת. לבד כי אין ספק כי כל מלאכה שאפשר לעשותה ע"י רבים פשיעה מצויה בה יותר ממלאכה מוטלת על היחיד לבדו, כי הרבים לפעמים יסמכו האחד על חבירו ותתבטל המלאכה מביניהם ולא תעשה, וזה דבר ברור לכל אדם, ולא כן אדם בשלו. ודרך משל אמרו רז"ל על כיוצא בזה (עירובין ג' א', ב"ב כ"ד ב') קדירא דבי שותפי לא קרירא ולא חמימא.

ערכין י"א, ר"מ פ"ג מכלי המקדש, סה"מ ל"ת ע"ב, סמ"ג לאוין רצ"ו.

שפט) {גדרי האיסור}כהן או לוי שנתמנה לעבודה או למשא או לכל מלאכה המיוחדת לו בבית המקדש אסור לו לשנות ולעבוד עבודת חבירו, ושמואל הרואה ודוד המלך ע"ה חלקו הלוים לארבעה ועשרים משמרות, ועובד בכל שבת משמר אחד, עד שיעברו כולם וחוזר חלילה. כל אנשי משמר של אותה השבוע מחלק אותם ראש המשמר לבתי אבות, וראשי האבות מחלקים העובדין ביום שלהם איש איש על עבודתו, וכל הלוים מוזהרין על עבודת המזבח.1 וכשם שהלוים מוזהרין שלא לעבוד עבודת כהנים, כך הכהנים מוזהרין שלא לעבוד עבודת הלוים, וכן הלוים עצמם מוזהרים שלא יעשה אחד מלאכת חבירו, ושלא יסייע המשורר לשוער ולא השוער למשורר.2 {העונש}לוים שעבדו עבודת כהנים חייבין מיתה בידי שמים, וכהן שעבד עבודת לוי לדעת הרמב"ם3 אינו אלא בלא תעשה ולהראב"ד4 במיתה. ונחלקו הפוסקים בדין מסייע, ומיהו כ"ע מודי במסייע באופן שאי אפשר זולתו שחייב.5 והנה לוי שאסור במלאכת חבירו וכן כהן במלאכת כהן חבירו אינו חייב עד שזכה חבירו במלאכה זו, כגון אחר שחלק הראש בית אב של אותו יום, או לאחר שעשו פייס וזכה ע"י פייס, וקודם שזכו במלאכה הכל שוים הם.6 {חילול העבודה}וכהן שעבד בעבודת הלוים כגון שפתח השער, אף שעבר מ"מ אין צריך לנעול שיפתח לוי, ולוי שעבד עבודתו פסולה כמו זר שעבד, אבל בעבודת הלוים לא מצינו עבודה מחוללת.7 {ישראל בעבודת לוי}ישראל שעבד עבודת לוי ששורר או ששיער לא מצינו בו איסור דלא מצינו אזהרה אלא מלוים לכהנים וכהנים ללוים אבל לא לישראל, ואולי כך הוא גזירת הכתוב, וישראלים אינם עוברים כלל אם עובדים עבודת הלוים, ומיהו ישראל העובד בעבודת הקרבה חייב מיתה בידי שמים מלאו דכל זר (מצוה ש"צ) ובשאר עבודות הקרבן בלאו. {כהן פסול}כהן בעל מום ושאר פסולים נכללו בלאו זה דכל המשפחה נאסרה,8 ומיהו חלל לאו בכלל הוא.9 ונוהג בזמן הבית בכהנים ולוים הזכרים.