משרשי המצוה כי בעדות האמת העולם עומד, שכל דברי לבות בני אדם מתאמתין ומתבטלין על ידי עדות אנשים, ואם כן עדות שקר סיבה לחורבן הישוב, כי יהיה אפשר לגזול ולשפוך דם נקי ע"י עדות שקר, והמעיד עדות שקר כופר בקונו. העומד בדעת הדיינין, והוא מעיד לפני קונו בשקר, נמצא אומר ח"ו איכה ידע וגו', ויש דעה והרי הוא כופר בעיקר, ולכן גזרה חכמתו לעשות לו כאשר זמם לעשות לאחיו.

סנהדרין כ"ט ל"ז, ר"מ פי"ז מהל' עדות, סה"מ ל"ת רפ"ה, סמ"ג לואין רט"ז, סמ"ק רל"ו, יראים רמ"ג, חו"מ סי' כ"ח.

לז) {עדות המועיל}המעיד עדות שקר דוקא בב"ד, ושלא בב"ד אינו אלא כמוציא שם רע. ובדיני איסור והיתר להתיר או לאיסור אין צריך ב"ד ומועיל אפילו שלא בב"ד.1 {פסולי עדות}ועשרה הן פסולין להעיד, נשים, ועבדים, קטנים, חרשים, שוטים, סומין, רשעים, אנשים בזוים, קרובים, נגעי בעדות.2 מצוה על הב"ד לחקור ולדרוש העדים.3 {עדות בשטר}עדות בכתב לדעת ר"ת4 מהני כשראוי להעיד על פה. ועובר על לאו זה כשיבא הכתב לב"ד, עדות בשטר עובר מיד כשחתם.5 {שאר סוגי עדות שעוברים בה}עד אחד במקום שמועיל עדותו והעיד שקר עובר על לאו זה.6 העיד עדות שוא, שאינו מחייבו כלום, עובר (רמב"ן ואתחנן). עד כשר לא יצטרף עם עד פסול להעיד אפילו אמת.7 המעיד מפי אחרים אפילו אמת עובר.8 לא יעמוד עם עד אחד אפילו לא להעיד כדי שכנגדו יפחד ויודה, ומדבר שקר תרחק.9 {החיובים}ונוהג בכ"מ ובכ"ז בזכרים, ועובר עליו, ואם העידו שקר והוזמו בממון חייבים לשלם כאשר רצה לעשות לאחיו, ובמיתה כן יעשה לו10, ודוקא שלא הרגו עוד למי שרצו להרגו, דגזרת הכתוב הוא שאם כבר הרגו אין הורגין אותן,11 והרמב"ן12 כתב אם נהרג נחשוב שהי' אמת, שלא יתן ה' השופטים הצדיקים העומדים לפניו לשפוך דם נקי כי המשפט לאלקים הוא ובקרב אלקים ישפוט. והנה כל זה מעלה גדולה בשופטי ישראל וההבטחה שהקב"ה מסכים על ידם ומהם בדבר המשפט והוא ינחם בדרך אמת, עיין פר' משפטים ושופטים. ובמקום שאי אפשר לקיים דין הזמה, כעדות בן גרושה ובן חלוצה חייב מלקות אף שאין בו מעשה.13 לח